La periodontitis és una de les principals causes de pèrdua dental en adults i, tanmateix, continua sent una malaltia infradiagnosticada. Un dels motius és que pot evolucionar durant mesos o fins i tot anys sense produir dolor, mentre el teixit que sosté les dents es va deteriorant de manera progressiva.

Tradicionalment, el diagnòstic de la malaltia periodontal es basa en l'exploració clínica i les proves radiogràfiques, eines fonamentals per avaluar l'estat de les genives i de l'os. Tanmateix, hi ha un factor igual d'important que no es pot observar a simple vista: els bacteris responsables de la infecció.

Actualment, el diagnòstic microbiològic permet conèixer quins microorganismes estan implicats en cada cas, aportant informació que ajuda l'odontòleg a personalitzar el tractament i fer un seguiment més precís de l'evolució del pacient.

La periodontitis no depèn d'un únic bacteri

Tot i que solem parlar de "el bacteri que provoca la periodontitis", la realitat és molt més complexa.

La malaltia periodontal és una infecció causada per un conjunt de bacteris que colonitzen l'espai entre la dent i la geniva. No tots els pacients presenten el mateix perfil microbiològic ni tampoc desenvolupen la malaltia amb la mateixa intensitat.

A més de la presència de bacteris patògens, hi ha altres factors que condicionen l'evolució de la malaltia, com ara:

• El tabaquisme.

• La diabetis.

• L'estrès.

• Els canvis hormonals.

• La predisposició genètica.

• La resposta immunitària de cada pacient.

Per aquest motiu, dues persones amb una afectació clínica aparentment similar poden requerir estratègies terapèutiques diferents.

Per què és important identificar els bacteris?

Saber que existeix una periodontitis és només una part del diagnòstic. La pregunta següent és comprendre quins microorganismes mantenen activa la infecció.

L'anàlisi microbiològica permet identificar els principals bacteris periodontals presents en la mostra obtinguda de la geniva i determinar-ne la quantitat. Aquesta informació proporciona a l'odontòleg una visió molt més completa del procés infecciós.

Conèixer el perfil bacterià pot ajudar a:

• Confirmar l'origen microbiològic de la malaltia.

• Valorar el risc de progressió.

• Escollir el tractament més adequat per a cada pacient.

• Seleccionar l'antibiòtic més apropiat, quan estigui indicat.

• Monitoritzar la resposta al tractament periodontal.

En altres paraules, no substitueix el diagnòstic clínic, sinó que el complementa amb informació objectiva sobre l'origen de la infecció.

 

El paper del diagnòstic molecular

Un dels avenços més importants en periodòncia durant els darrers anys ha estat la incorporació de tècniques de biologia molecular.

El Test de Salut Periodontal de Laboratori Echevarne utilitza tecnologia PCR-hibridació, una metodologia que permet identificar i quantificar els principals bacteris implicats en la malaltia periodontal amb un alt grau de sensibilitat.

A diferència dels cultius microbiològics tradicionals, les tècniques moleculars permeten detectar bacteris difícils o fins i tot impossibles de cultivar, oferint una caracterització microbiològica molt més completa.

El resultat és un informe que aporta informació addicional per donar suport a la presa de decisions clíniques i dissenyar tractaments més personalitzats.

En quins pacients aporta un major benefici?

Tot i que l'estudi es pot sol·licitar sempre que l'odontòleg consideri necessari conèixer el perfil microbiològic del pacient, resulta especialment útil en situacions com:

• Periodontitis crònica.

• Casos que no responen adequadament al tractament convencional.

• Pacients en els quals es planteja un tractament antibiòtic.

• Seguiment després del tractament periodontal per comprovar l'evolució microbiològica.

• Pacients en els quals es vol valorar el risc de progressió de la malaltia.

A més, les tècniques moleculars permeten detectar la presència de bacteris fins i tot abans que apareguin manifestacions clíniques greus, fet que pot facilitar una actuació més precoç en pacients seleccionats.

 

Com es realitza la prova?

Un dels avantatges de l'estudi és que es tracta d'un procediment senzill i pràcticament indolor.

Durant la consulta, l'odontòleg recull una petita mostra del líquid crevicular —el fluid present al solc entre la dent i la geniva— utilitzant puntes de paper estèrils. La presa dura només uns minuts i no requereix procediments invasius.

Posteriorment, la mostra s'envia al laboratori per a la seva anàlisi mitjançant tècniques de PCR-hibridació.

L'informe està disponible en un termini màxim de set dies feiners i es pot descarregar des del Portal del Pacient un cop finalitzat l'estudi.

Més enllà del diagnòstic: una eina per personalitzar el tractament

L'odontologia actual avança cap a tractaments cada vegada més individualitzats.

Conèixer únicament que existeix una infecció ja no sempre és suficient. Saber quins bacteris la provoquen permet adaptar millor l'estratègia terapèutica i disposar d'informació objectiva per avaluar la resposta al tractament.

Per això, el diagnòstic microbiològic s'ha convertit en un complement de gran utilitat per al maneig de determinats pacients amb malaltia periodontal.

Conclusió

La periodontitis és una malaltia complexa en què intervenen múltiples factors, però els bacteris continuen sent l'origen del procés infecciós.

Identificar quins microorganismes hi són presents mitjançant tècniques de diagnòstic molecular proporciona informació valuosa que complementa l'exploració clínica i ajuda l'odontòleg a prendre decisions més precises.

El Test de Salut Periodontal de Laboratori Echevarne representa un pas més cap a una odontologia personalitzada, basada en el coneixement del perfil microbiològic de cada pacient per optimitzar el tractament i fer un seguiment més eficaç de la malaltia.