A intolerância à lactose é uma das causas mais frequentes de desconforto digestivo após o consumo de leite ou produtos lácteos. Sintomas como inchaço abdominal, gases, diarreia, dor abdominal ou náuseas podem indicar que o organismo não está a digerir corretamente este açúcar.
O teste respiratório da lactose é um exame diagnóstico simples e não invasivo que permite avaliar como o seu intestino processa a lactose e confirmar a existência de intolerância.
Neste artigo explicamos como funciona o exame, quando pode ser recomendável realizá-lo e como se preparar corretamente.
O que é a lactose e por que algumas pessoas não a toleram?
A lactose é o açúcar natural presente no leite e em muitos produtos lácteos. Para a digerir corretamente, o intestino delgado necessita de uma enzima chamada lactase.
Quando a atividade desta enzima é insuficiente, a lactose não é corretamente digerida e passa para o cólon. Aí, as bactérias intestinais fermentam-na e produzem gases como hidrogénio e metano, responsáveis por muitos dos sintomas digestivos.
Na maioria das pessoas, a produção de lactase diminui com a idade. De facto, estima-se que aproximadamente 75% da população adulta mundial apresenta algum grau de intolerância primária à lactose. Este tipo de intolerância tem geralmente origem genética e é mais frequente em determinados grupos étnicos.
Como funciona o teste respiratório da lactose?
O teste respiratório mede a quantidade de hidrogénio e/ou metano presente no ar expirado após a ingestão de uma solução contendo lactose.
O procedimento é o seguinte:
- É recolhida uma amostra inicial de ar expirado.
- O paciente ingere uma solução que contém lactose.
- Posteriormente, são recolhidas amostras de ar a intervalos regulares durante várias horas.
- O laboratório analisa a presença de gases produzidos pela fermentação bacteriana.
Se os níveis de hidrogénio ou metano aumentarem significativamente durante o teste, isso pode indicar má absorção da lactose.
Trata-se de um exame seguro, não invasivo e amplamente utilizado em gastroenterologia para confirmar o diagnóstico de intolerância à lactose.
Quando pode ser recomendável realizar este exame?
O teste respiratório da lactose pode ser útil se apresentar sintomas digestivos após consumir produtos lácteos, tais como:
- Dor ou cólicas abdominais
- Inchaço ou distensão abdominal
- Gases frequentes
- Diarreia após a ingestão de leite ou derivados
- Náuseas ou desconforto digestivo
Também pode ser recomendado quando um profissional de saúde suspeita de intolerância à lactose e pretende confirmar o diagnóstico antes de efetuar alterações alimentares importantes.
Ter um diagnóstico claro permite adaptar a alimentação de forma adequada, evitando restrições desnecessárias e mantendo uma dieta equilibrada.
Como se preparar para o teste respiratório
Uma preparação adequada é fundamental para obter resultados fiáveis. Antes do exame, é importante seguir algumas recomendações.
De forma geral, recomenda-se:
- Manter jejum durante pelo menos 12 horas antes do exame.
- Não tomar antibióticos nas 4 semanas anteriores, pois podem alterar a flora intestinal.
- Evitar probióticos, suplementos de fibra e laxantes durante pelo menos uma semana antes do teste.
- Seguir uma dieta pobre em resíduos nas 24 horas anteriores ao exame.
- Não fumar nem praticar exercício físico intenso antes ou durante o teste.
Além disso, o centro onde o exame será realizado fornecerá um documento específico de preparação que deverá ser lido atentamente.
Quando receberá os resultados?
Após a conclusão da análise, os resultados costumam estar disponíveis num prazo aproximado de 7 dias úteis.
Receberá uma notificação por SMS ou correio eletrónico quando o seu relatório estiver disponível no Portal do Paciente online, onde poderá consultá-lo e descarregá-lo de forma segura.
Recomenda-se que os resultados sejam analisados com um profissional de saúde, que poderá interpretá-los corretamente e ajudá-lo a estabelecer, se necessário, um plano nutricional adaptado à sua situação.
Por que é importante confirmar a intolerância à lactose?
Muitas pessoas eliminam os produtos lácteos da sua alimentação por suspeita de intolerância, mas nem sempre é necessário fazê-lo completamente. Um diagnóstico adequado permite:
- Identificar se a intolerância realmente existe.
- Determinar o grau individual de tolerância à lactose.
- Evitar restrições alimentares desnecessárias.
- Melhorar os sintomas digestivos com uma alimentação personalizada.
O teste respiratório da lactose é uma ferramenta eficaz para esclarecer dúvidas e compreender melhor como o seu organismo responde a este alimento tão comum na dieta.