A periodontite é uma das principais causas de perda dentária em adultos e, no entanto, continua a ser uma doença subdiagnosticada. Uma das razões é que pode evoluir durante meses ou até anos sem provocar dor, enquanto os tecidos que sustentam os dentes se deterioram progressivamente.

Tradicionalmente, o diagnóstico da doença periodontal baseia-se na avaliação clínica e nos exames radiográficos, ferramentas fundamentais para avaliar o estado das gengivas e do osso. No entanto, existe outro fator igualmente importante que não pode ser observado a olho nu: as bactérias responsáveis pela infeção.

Atualmente, o diagnóstico microbiológico permite identificar quais os microrganismos envolvidos em cada caso, fornecendo informação que ajuda o médico dentista a personalizar o tratamento e a realizar um acompanhamento mais preciso da evolução do paciente.

A periodontite não depende de uma única bactéria

Embora seja comum falar da "bactéria que causa a periodontite", a realidade é muito mais complexa.

A doença periodontal é uma infeção causada por um conjunto de bactérias que colonizam o espaço entre o dente e a gengiva. Nem todos os pacientes apresentam o mesmo perfil microbiológico, nem desenvolvem a doença com a mesma intensidade.

Além da presença de bactérias patogénicas, existem outros fatores que influenciam a evolução da doença, como:

• O tabagismo.
• A diabetes.
• O stress.
• As alterações hormonais.
• A predisposição genética.
• A resposta imunitária de cada paciente.

Por este motivo, duas pessoas com um quadro clínico aparentemente semelhante podem necessitar de estratégias terapêuticas diferentes.

Porque é importante identificar as bactérias?

Saber que existe periodontite é apenas uma parte do diagnóstico. O passo seguinte é compreender quais os microrganismos que mantêm a infeção ativa.

A análise microbiológica permite identificar as principais bactérias periodontais presentes na amostra recolhida da gengiva e determinar a sua quantidade. Esta informação proporciona ao médico dentista uma visão muito mais completa do processo infeccioso.

Conhecer o perfil bacteriano pode ajudar a:

• Confirmar a origem microbiológica da doença.
• Avaliar o risco de progressão.
• Escolher o tratamento mais adequado para cada paciente.
• Selecionar o antibiótico mais apropriado, quando indicado.
• Monitorizar a resposta ao tratamento periodontal.

Por outras palavras, não substitui o diagnóstico clínico, mas complementa-o com informação objetiva sobre a origem da infeção.

O papel do diagnóstico molecular

Um dos avanços mais importantes na periodontologia nos últimos anos foi a incorporação de técnicas de biologia molecular.

O Teste de Saúde Periodontal do Laboratorio Echevarne utiliza tecnologia de PCR-hibridação, uma metodologia que permite identificar e quantificar as principais bactérias envolvidas na doença periodontal com um elevado grau de sensibilidade.

Ao contrário das culturas microbiológicas tradicionais, as técnicas moleculares permitem detetar bactérias difíceis ou mesmo impossíveis de cultivar, proporcionando uma caracterização microbiológica muito mais completa.

O resultado é um relatório que fornece informação adicional para apoiar a tomada de decisões clínicas e desenvolver tratamentos mais personalizados.

Em que pacientes é mais benéfico?

Embora o teste possa ser solicitado sempre que o médico dentista considere necessário conhecer o perfil microbiológico do paciente, é particularmente útil em situações como:

• Periodontite crónica.
• Casos que não respondem adequadamente ao tratamento convencional.
• Pacientes para os quais está a ser considerado tratamento antibiótico.
• Acompanhamento após o tratamento periodontal para avaliar a evolução microbiológica.
• Pacientes em que se pretende avaliar o risco de progressão da doença.

Além disso, as técnicas moleculares permitem detetar a presença de bactérias mesmo antes do aparecimento de manifestações clínicas graves, possibilitando uma intervenção mais precoce em pacientes selecionados.

Como é realizado o teste?

Uma das vantagens deste estudo é tratar-se de um procedimento simples e praticamente indolor.

Durante a consulta, o médico dentista recolhe uma pequena amostra de fluido crevicular, o fluido presente no sulco entre o dente e a gengiva, utilizando pontas de papel estéreis. A recolha demora apenas alguns minutos e não requer procedimentos invasivos.

Posteriormente, a amostra é enviada para o laboratório para análise através de técnicas de PCR-hibridação.

O relatório fica disponível num prazo máximo de sete dias úteis e pode ser descarregado através do Portal do Paciente após a conclusão da análise.

Para além do diagnóstico: uma ferramenta para personalizar o tratamento

A medicina dentária atual caminha para tratamentos cada vez mais personalizados.

Saber apenas que existe uma infeção já nem sempre é suficiente. Conhecer as bactérias responsáveis permite adaptar melhor a estratégia terapêutica e obter informação objetiva para avaliar a resposta ao tratamento.

Por isso, o diagnóstico microbiológico tornou-se um complemento valioso na abordagem de determinados pacientes com doença periodontal.

Conclusão

A periodontite é uma doença complexa na qual intervêm múltiplos fatores, mas as bactérias continuam a ser a origem do processo infeccioso.

Identificar os microrganismos presentes através de técnicas de diagnóstico molecular fornece informação valiosa que complementa a avaliação clínica e ajuda o médico dentista a tomar decisões terapêuticas mais precisas.

O Teste de Saúde Periodontal do Laboratorio Echevarne representa mais um passo rumo a uma medicina dentária personalizada, baseada no conhecimento do perfil microbiológico de cada paciente para otimizar o tratamento e acompanhar a evolução da doença de forma mais eficaz.