El galardón ha sido concedido al trabajo titulado «Epigenómica del Cáncer: del conocimiento a las aplicaciones». Los trabajos de Esteller se centran en el estudio de los mecanismos epigenéticos, revelando que una serie de factores no genéticos intervienen en el desarrollo de nuestro organismo, así como en múltiples enfermedades por sus cambios aberrantes. Sus estudios han aportado importantes contribuciones al entendimiento del comportamiento de las células cancerosas, sobre todo en la desregulación de los genes supresores del tumor y secuencias repetitivas en cáncer. Gracias en parte a dichos estudios se han desarrollado nuevos tests diagnósticos y se están probando novedosas aplicaciones de tratamiento enfocados en fármacos epigenéticos, sobre todo contra el cáncer.